O alumínio é extraído do minério de bauxita por processos químicos. A bauxita é extraída de perto da superfície da terra. O minério é então aquecido junto com uma solução de hidróxido de sódio que separa quimicamente o alumínio do minério. Após sua separação, ele é aquecido, derrete, depois é eletrificado e, finalmente, solidificado como um produto sólido e inteiramente de alumínio.
O alumínio é o terceiro elemento mais abundante, atrás do oxigênio e do silício, e o mais abundante na crosta terrestre. É o segundo metal mais maleável depois do ouro e raramente é forte o suficiente para ser usado sozinho, por isso é misturado com quantidades menores de manganês, magnésio, silício, cobre e outros metais para fortalecê-lo. Atualmente, o alumínio é usado na construção, em embalagens e principalmente em utensílios domésticos. O maior mercado do alumínio é a indústria automotiva. A Austrália é a produtora da maior quantidade de bauxita do mundo.
Embora o alumínio esteja presente em corantes, alimentos e antitranspirantes, há poucas evidências de que seja um risco para adultos saudáveis. Os antigos gregos e romanos usavam o alumínio para tingimento de tecidos e como adstringente para curativos. Um rubi é uma gema que consiste no elemento óxido de alumínio com alguns átomos de alumínio sendo substituídos por átomos de cromo.
