A clorofila é encontrada nas cianobactérias e nos cloroplastos de algumas células de plantas e algas. A clorofila é um pigmento que absorve a luz visível, permitindo ao organismo realizar o processo de fotossíntese. A clorofila absorve principalmente a luz azul e vermelha de cada extremidade do espectro visível, fazendo com que ela reflita a luz verde e dando-lhe uma cor verde brilhante.
Ao absorver a luz do sol, a clorofila permite que as plantas participem da fotossíntese. Quando as plantas se envolvem na fotossíntese, elas fabricam seus próprios alimentos. Esses organismos combinam a luz do sol com dióxido de carbono e água para criar açúcares e oxigênio. Esses açúcares servem como locais de armazenamento de produtos químicos para energia. Quando a planta precisa de energia no futuro, ela quebra as ligações químicas do açúcar para liberar a energia. Este processo ocorre principalmente nos cloroplastos das plantas, que são pequenas organelas encontradas em algumas das células da planta.
A fotossíntese usa outros pigmentos além da clorofila. Os carotenóides são outro tipo de pigmento que dá às plantas uma cor laranja. Embora os carotenóides não possam realizar a fotossíntese por si próprios, eles passam a energia que capturam para a clorofila. Ficobilinas são outro pigmento como a clorofila e residem nas células de cianobactérias e rodófitas.
