O planeta Mercúrio derivou seu nome do deus romano Mercúrio em virtude de ser o planeta mais rápido que viaja pelo céu. Devido à proximidade de Mercúrio com o sol, o planeta é capaz de girar rapidamente em torno o enorme corpo celestial. Os romanos compararam e nomearam o planeta em homenagem a seu deus de pés velozes, que muitas vezes é retratado na mitologia romana como um garoto usando sandálias aladas e um chapéu alado, e segurando um caduceu.
Mercúrio é o menor dos planetas conhecidos no sistema solar. Ele completa uma revolução ao redor do Sol em 88 dias terrestres. Embora seja o mais próximo do sol, Mercúrio não é o planeta mais quente, mas sim Vênus. Durante o dia, a temperatura em Mercúrio pode chegar a cerca de 800 graus Fahrenheit, o que cai significativamente para cerca de -300 graus à noite, devido à atmosfera extremamente fina do planeta. Não há satélites naturais orbitando Mercúrio.
Os primeiros registros históricos sobre a observação de Mercúrio datam da antiga cultura suméria por volta de 3000 a.C. Junto com os outros quatro planetas visíveis, ou seja, Marte, Júpiter, Saturno e Vênus, Mercúrio era tradicionalmente chamado por outros nomes em várias civilizações. No entanto, os nomes romanos foram posteriormente adotados pela cultura ocidental e se tornaram o uso padrão na astronomia.
