Na hidra, a respiração é realizada por meio da difusão de moléculas de oxigênio e dióxido de carbono através da pele. A estrutura celular simples da hidra garante que as camadas da pele de seu corpo sejam finas o suficiente para que a difusão ocorra.
Em animais, existem três tipos principais de sistemas respiratórios: respiração através da pele, respiração através das guelras ou respiração através de estruturas internas de ar. A respiração através da pele, como na hidra, envolve a passagem de moléculas para dentro e para fora do corpo por difusão. Animais aquáticos usam brânquias, que são estruturas compostas por tecidos e vasos sanguíneos que se estendem do corpo, para suas necessidades respiratórias. A maioria dos animais terrestres usa estruturas de ar internas, como pulmões ou traquéias, para respirar.
