De acordo com a British Telephones, um efeito magnético é produzido quando uma bateria é conectada ao circuito de uma campainha e o botão é pressionado. Isso faz com que a eletricidade flua através das bobinas, o que atrai a armadura e produz um som. A corrente é interrompida no parafuso de contato do dispositivo, colapsando o campo magnético até que o botão da campainha seja pressionado.
As campainhas estão disponíveis em vários estilos. As campainhas magnéticas emitem áudio por meio de uma bobina, enquanto as campainhas eletromecânicas podem usar uma campainha em seu design.
Campainhas mecânicas não funcionam com eletricidade. Em vez disso, eles contam com uma mola bem enrolada. Campainhas manuais e despertadores com corda manual têm um design mecânico. As campainhas piezoelétricas podem emitir uma variedade de bipes e zumbidos e costumam ser usadas em portas de carros e para indicar erros de computador.
As campainhas são utilizadas para uso em fornos de microondas e também em fornos convencionais. Os dispositivos de cronometragem dependem de campainhas, assim como os alarmes dos cintos de segurança e as luzes de advertência do painel. Campainhas também são usadas durante atividades recreativas. A maioria dos programas de jogos exige que os jogadores acionem uma campainha quando estiverem prontos para responder a uma pergunta ou sinalizar para o anfitrião. Em jogos universitários e profissionais de basquete, campainhas soam quando o tempo acaba.
