Quando os elétrons não são compartilhados igualmente em uma ligação covalente, a ligação é chamada de ligação covalente polar. É possível que uma molécula como um todo seja apolar, mesmo que tenha várias ligações covalentes polares .
Uma ligação covalente ocorre entre átomos não metálicos que buscam compartilhar elétrons externos para completar suas camadas e se tornar mais estáveis. Todos os átomos têm uma certa afinidade com os elétrons, medida por suas eletronegatividades. Se um átomo tiver uma eletronegatividade muito mais forte do que o outro, ele exercerá uma atração maior sobre o elétron compartilhado. Isso resulta em uma carga ligeiramente negativa em um átomo e uma carga ligeiramente positiva no outro, conhecida como ligação polar.
