De acordo com o FDA, as tomografias giram em torno de um paciente em uma fonte de raios-x montada oposta a um detector, produzindo um feixe de raios-x fino em forma de leque que atravessa os corpos dos pacientes em uma pequena seção por . Os detectores registram as radiografias à medida que passam pelo corpo do paciente e as transmitem a um computador que as reconstrói em uma ou várias imagens em corte transversal dos órgãos e tecidos internos.
O FDA afirma que CAT, que significa tomografia axial computadorizada, máquinas de varredura têm uma mesa motorizada para mover o paciente através do raio-x rotativo e conjunto de detector, que faz uma rotação a cada segundo ou menos. Cada rotação obtém uma imagem de uma pequena seção ou fatia do corpo. Essas imagens de tomografia computadorizada (TC) fornecem imagens mais claras e detalhadas de órgãos internos, ossos, tecidos moles e vasos sanguíneos do que as imagens convencionais de raios-X e podem ser usadas para fins diagnósticos e terapêuticos. O National Institutes for Health observa que as imagens podem ser empilhadas umas sobre as outras para criar uma imagem tridimensional do corpo. De acordo com o NIH, alguns exames exigem que um corante de contraste especial seja administrado por via oral, retal ou intravenosa no corpo do paciente antes do teste para fornecer uma imagem melhor.
