A correlação clínica é recomendada quando os resultados de um teste de diagnóstico, incluindo biópsias, raios-x ou ressonâncias magnéticas, são anormais. Nesse caso, o médico usa uma combinação dos resultados do teste de diagnóstico e um idade do indivíduo, história médica anterior, teste clínico e outros resultados relevantes para fazer um diagnóstico definitivo.
De acordo com o New Health Guide, os médicos costumam confiar em uma correlação clínica depois que a imagem ou a varredura do tecido de um paciente é anormal ou suspeita. Durante uma correlação clínica, o provedor de saúde compara e contrasta os achados clínicos do paciente. Esses achados podem incluir sinais ou sintomas de uma determinada doença ou condição, como gânglios linfáticos inchados. Por exemplo, um paciente com gânglios linfáticos inchados juntamente com fadiga pode ser submetido a uma varredura, como um raio-x, para determinar se uma causa subjacente é visível por meio de imagens. No caso de haver uma anormalidade na imagem, o médico pode fazer um diagnóstico com base nos sintomas, na idade e no histórico do paciente e em outros critérios.
