Os termômetros digitais funcionam com base no princípio de que mudanças na temperatura fazem com que a resistência de um sensor mude, permitindo que um computador converta a diferença em uma leitura digital. O sensor é um termoresistor, comumente chamado um termistor, de acordo com HowStuffWorks.com.
About.com descreve um termistor como um sensor robusto e robusto de baixo custo. Ele oferece boa precisão e alta sensibilidade. No entanto, o termistor é não linear em sua resposta à temperatura, limitando sua precisão para uso em uma ampla faixa de temperatura, a menos que o computador tenha a capacidade de fazer as correções necessárias. A forma mais comum de falha desses dispositivos é o dano a um dos dois fios condutores. Selecionar uma sonda de metal oferece maior proteção.
Os termistores estão disponíveis para oferecer suporte a uma grande variedade de aplicações. O tipo mais comum é um pequeno cordão de vidro de 0,5 a 5 milímetros de diâmetro, equipado com dois fios. No entanto, uma aplicação específica às vezes exige um disco montável em superfície ou uma sonda de metal tubular.
Os termistores têm muitos usos no campo da eletrônica. Eles substituem fusíveis ou disjuntores e desligam componentes eletrônicos sensíveis para evitar danos por superaquecimento. Nos termostatos, eles substituem interruptores de mercúrio e tiras bimetálicas para fornecer um controle eletrônico em vez de mecânico.
