A respiração celular, com uma série de etapas e funções intracelulares, é o método usado pelas células para liberar energia a partir de ligações químicas de moléculas, como as moléculas de alimentos, que fornecem energia e sustento para os processos essenciais da vida. A respiração celular é conduzida dentro do corpo de todas as células vivas. Este processo ocorre na forma de respiração aeróbica ou anaeróbica.
O processo de respiração celular que depende de oxigênio é chamado de respiração aeróbica, embora nenhum oxigênio seja necessário para a respiração anaeróbica. A respiração celular ocorre em vários tipos de células, incluindo células procarióticas, que realizam a respiração celular no citoplasma ou nas superfícies internas das células. No entanto, a respiração celular ocorre com mais frequência em células eucarióticas, onde as mitocôndrias estão presentes e são usadas para muitas reações. Independentemente de a respiração celular utilizar métodos aeróbios ou anaeróbios, o processo é o mesmo e começa com a produção de glicose, que é um tipo de açúcar introduzido no corpo durante o consumo dos alimentos. A glicose é então quebrada em glicólise, que é um tipo de açúcar que pode ser usado por todas as células. Em seguida, a glicólise passa pelo ciclo do TCA, que a divide em partículas ainda menores. Essa substância é então usada para criar reações de transporte de elétrons e finalmente termina como ATP, ou a moeda de energia das células.
