O nome de um grupo de árvores depende do número de árvores nas proximidades: pequenos grupos de árvores são chamados de bosques ou matagais, enquanto florestas se referem a grupos maiores de árvores que cobrem paisagens e podem incluir biosferas inteiras, como florestas tropicais e tiagas. Grupos de árvores existem em todo o mundo e variam em nome dependendo do tamanho do lote de árvores, bem como da região do mundo.
Bosques e matagais são o menor grupo de árvores. As árvores que crescem em bosques costumam formar pequenos aglomerados e se espremer em espaços apertados. Essas árvores geralmente se reúnem para formar uma comunidade fechada e podem até compartilhar recursos como solo, água e nutrientes. Embora os bosques possam formar uma pequena parte de uma paisagem circundante, as florestas são muito maiores e normalmente dominam a paisagem circundante.
As florestas, assim como os arvoredos, existem em muitas formas em todo o mundo. Algumas florestas existem como florestas tropicais, enquanto outras assumem a forma de florestas decíduas e contêm uma variedade de árvores. Outras florestas são florestas boreais e florestas de mangue, que são mais comuns em locais tropicais. Algumas florestas contêm árvores muito antigas, enquanto outras servem como habitats para espécies de árvores específicas, como sequoias.
