Pneumocefalia é a condição médica definida como uma bolsa de gás, geralmente ar, aprisionada na área intracraniana. A pneumocefalia também é conhecida como aerocele intracraniana ou pneumatocele. As causas mais comuns de pneumocefalia são traumatismo cranioencefálico e neurocirurgia.
O pneumocefalia também pode ocorrer espontaneamente, ser causado por outros tipos de cirurgia ou resultar de barotrauma. Este é um tipo de trauma que resulta do corpo ser submetido a uma mudança repentina ou drástica na pressão do ar. Os mergulhadores, por exemplo, são freqüentemente submetidos ao barotrauma. A pneumocefalia também pode, em casos raros, ser causada por uma epidural.
Os sintomas de pneumocefalia incluem náuseas, dores de cabeça, vômitos e tonturas. Aqueles que sofrem desta condição também experimentam um aumento da suscetibilidade à meningite. A condição é diagnosticada por meio do exame de imagens do cérebro para detectar a bolsa de ar.
Os pacientes médicos requerem cirurgia imediata para o caso de a bolsa de ar causar aumento da pressão intracraniana, deterioração do cérebro ou outros efeitos colaterais adversos. Em alguns casos, uma bolsa de ar não causa complicações e, eventualmente, é reabsorvida pelo cérebro sem a necessidade de cirurgia. Aqueles que sofrem de pneumocefalia são prescritos em repouso no leito e devem passar por imagens cerebrais periódicas até que os médicos tenham certeza de que a condição foi resolvida.
