As camadas externas da estrela sofrem uma explosão de supernova, deixando para trás uma estrela em colapso chamada estrela de nêutrons. Estrelas de 1,4 a três vezes a massa do Sol dão origem a estrelas de nêutrons. Em estrelas de nêutrons, os átomos são esmagados enquanto os prótons capturam os elétrons e se transformam em nêutrons.
As estrelas constituem reações de fusão nuclear começando com a conversão do hidrogênio em hélio e energia, que irradiam calor e luz. O hélio é posteriormente convertido em carbono, emitindo radiação. O carbono se converte em oxigênio que se transforma em silício e depois em ferro. Enquanto a pressão interna é criada pelas reações nucleares, as camadas externas da estrela existem equilibrando-se com a gravidade. Quando a energia não é mais liberada pela reação, as estrelas não conseguem suportar a gravidade e, portanto, entram em colapso.
