De acordo com os Centros de Controle de Doenças, os efeitos colaterais de um tsunami para os humanos incluem a falta de água potável, a perda de abrigo e os ferimentos causados pelos destroços remanescentes. Economicamente, as áreas afetadas pelos tsunamis lutam para se acumular financiamento para reparar estruturas danificadas. Aqueles que sobrevivem a tsunamis costumam sofrer mental e emocionalmente.
Imediatamente após um tsunami, as vítimas feridas precisam de acesso a atendimento médico rápido e eficaz. Isso geralmente deixa os hospitais e a equipe médica sobrecarregada. Em muitos casos, ajuda externa deve ser trazida de cidades e estados vizinhos, e esse processo é muito caro. As pessoas ficam sem casas, edifícios comunitários e outras estruturas importantes. É um processo muito caro reconstruir essas estruturas e restaurar a comunidade à sua condição anterior. As pessoas costumam se mudar de áreas que foram danificadas por tsunamis, potencialmente deixando essas áreas economicamente deprimidas por décadas.
Existem vários problemas de saúde secundários após um tsunami. Corpos mortos e em decomposição que não são manuseados de maneira adequada podem abrigar infecções e causar doenças nas equipes de resgate. A água potável pode ser contaminada, levando a surtos de várias doenças bacterianas. Pessoas forçadas a viver sem aquecimento e água corrente devido à perda de suas casas podem sucumbir às intempéries, passando por doenças e, em alguns casos, até a morte. Mesmo aqueles que pesquisam e avaliam o terreno danificado na esperança de reconstruir correm o risco de ferimentos ou doenças devido a agentes infecciosos remanescentes ou detritos perdidos.
