Os sinais de doença gengival precoce, ou gengivite, incluem vermelhidão e inchaço das gengivas e que sangram facilmente. Quando a doença gengival progride para periodontite, ocorre perda de tecido e osso que leva a dentes soltos. Mau hálito persistente, sensibilidade dentária e dor durante a mastigação também podem ocorrer quando há doença gengival.
A gengivite se desenvolve quando a placa bacteriana e o tártaro se acumulam nos dentes, abrigando bactérias. As gengivas inflamam e sangram facilmente durante a escovagem dos dentes. A gengivite geralmente não é dolorosa, e os indivíduos podem reverter o processo praticando uma higiene oral regular e eficiente, que inclui escovar os dentes após as refeições, passar fio dental diariamente e fazer limpezas dentais profissionais regulares.
Se a gengivite não for tratada, a placa cresce abaixo das linhas das gengivas e as gengivas começam a retrair dos dentes, deixando bolsas nas quais as bactérias se acumulam e causam infecção. Esta inflamação crônica causa uma degradação da gengiva e do tecido ósseo. Mesmo que os sintomas sejam leves, os dentes podem afrouxar e um dentista pode ter que removê-los.
Os sintomas de doenças gengivais geralmente se desenvolvem durante a meia-idade e são mais prevalentes em homens do que em mulheres. Algumas pessoas têm uma predisposição genética para desenvolver doenças gengivais. Fumantes, diabéticos, mulheres que apresentam alterações hormonais e aqueles que usam certos medicamentos são mais suscetíveis a desenvolver doenças gengivais.
