Os medicamentos que vêm de plantas incluem morfina, que se origina da planta da papoula do ópio, e aspirina, que vem da árvore do salgueiro branco, explica a Harvard School of Public Health. Outro exemplo é a vimblastina, que é usada no tratamento do linfoma de Hodgkin e é feita com compostos da caramujo.
Embora alguns medicamentos sejam projetados sinteticamente, muitos são feitos com ou projetados para emular compostos naturais de plantas, animais e microbianos, observa a Harvard School of Public Health. A natureza está cheia de pistas sobre como lidar com muitos problemas de saúde porque os organismos desenvolvem naturalmente defesas contra doenças e infecções que ameaçam sua sobrevivência. Visto que diferentes tipos de organismos vivos compartilham muito em comum nos níveis molecular e genético, é possível usar compostos animais, vegetais e microbianos no tratamento da saúde humana.
A azidotimidina e os inibidores da ECA são exemplos de medicamentos desenvolvidos com compostos animais, explica a Harvard School of Public Health. A azidotimidina, uma droga prescrita para pacientes com HIV e AIDS, é projetada para emular compostos que a Cryptotethya crypta, uma esponja marinha, produz. Os inibidores da ECA são importantes no controle da pressão alta e são criados com o veneno da cobra víbora, observa a revista Discover. As cobras naturalmente usam inibidores da ECA para reduzir a pressão arterial de sua presa até que ela desmaie.
