O processo de meiose é uma forma de divisão celular que produz células reprodutivas, também conhecidas como gametas. Esse processo envolve duas divisões celulares sucessivas que produzem metade do número de cromossomos nas novas células.
A meiose ocorre em organismos únicos e multicelulares, incluindo plantas, fungos e animais. Normalmente, as duas divisões são chamadas de meiose I e meiose II. Durante a meiose I, o material genético é trocado entre cromossomos homólogos. Esses cromossomos se separam para formar células-filhas, que têm metade do número de cromossomos das células originais. As cromátides irmãs permanecem ligadas ao final da meiose I.
Na meiose II, as células que foram produzidas na meiose I são divididas. As cromátides irmãs se destacam e são separadas em células-filhas. Essas células se tornam as células reprodutivas.
Embora o processo tenha sido observado em épocas anteriores, o biólogo alemão August Weismann foi o primeiro a observar o processo que a meiose desempenhava com a reprodução em 1890. O termo meiose foi usado pela primeira vez em 1905.
Este processo é semelhante à mitose, que é outra forma de divisão celular. A diferença é que a mitose resulta na formação de duas células-filhas geneticamente idênticas. Também é usado apenas em organismos unicelulares.
