Os dias começam a ficar mais longos a cada ano após o solstício de inverno, que cai no primeiro dia de inverno, o dia mais curto do ano. O primeiro dia de inverno é normalmente 21 ou 22 de dezembro em o hemisfério norte.
Como o eixo de rotação da Terra fica em ângulo com seu plano orbital, durante metade do ano o hemisfério norte está inclinado em direção ao sol, representando períodos mais longos de luz do dia. Na outra metade do ano, o hemisfério sul experimenta períodos mais longos de luz do dia. Durante o curso do ano, a Terra lentamente se inclina para frente e para trás entre os dois extremos, que são marcados pelos solstícios de inverno e verão. No hemisfério sul, as estações são invertidas e o solstício de inverno ocorre em junho.
