A energia da rede é a energia necessária para quebrar um sólido iônico e transformar seus átomos constituintes em íons gasosos. É a energia liberada quando os íons gasosos se ligam para formar um sólido iônico. A energia da rede é uma forma de energia potencial usada para explicar a estabilidade dos sólidos iônicos.
A energia da rede de um sólido cristalino é normalmente definida como a energia de formação do cristal a partir de átomos, íons e moléculas infinitamente separados. A estrutura cristalina permite que cada íon interaja com muitos outros íons com cargas opostas, o que leva a uma mudança altamente favorável na quantidade de conteúdo de calor usado ou liberado no sistema. A força da ligação entre os íons de carga oposta em um composto iônico é determinada pelas cargas nos íons e pela distância entre os centros dos íons quando eles se combinam para formar um cristal. A interação entre íons de carga oposta libera muita energia, o que resulta em altos pontos de fusão e ebulição em sólidos iônicos.
A estimativa da força das ligações em um composto iônico pode ser feita medindo a energia da rede do composto. A energia de rede do NaCl, por exemplo, é a energia emitida quando os íons Na + e Cl- na fase gasosa se combinam para formar a rede de íons Na + e Cl- alternados no cristal de NaCl.
