A divisão das células animais, ou mitose, envolve a divisão do núcleo e da citocinese, ou divisão do citoplasma. Cópias idênticas de todos os 23 cromossomos estão presentes nas células originais e nas duas células filhas que resultado.
A mitose celular em animais segue várias etapas: interfase, prófase, metáfase, anáfase, telófase e citocinese.
- Interfase - a célula se prepara para a divisão durante este ciclo de "repouso"; durante este período, o DNA pode começar a se replicar, mas os cromossomos não são visíveis
- Prófase - a cromatina começa a se condensar em cromossomos; centríolos se formam e se movem para extremidades opostas da célula; a membrana nuclear se dissolve e o fuso mitótico começa a se formar
- Metáfase - as fibras do fuso começam a alinhar os cromossomos em direção ao centro ou equador da célula, emparelhando-os para garantir a divisão igual dos cromossomos nas fases subsequentes
- Anáfase - os fusos começam a encurtar, o que separa os pares de cromossomos, garantindo que cada célula filha receba um conjunto idêntico
- Telófase - cromossomos descondensam-se e tornam-se menos visíveis; novas membranas começam a se formar sobre os núcleos das células-filhas
- Citocinese - ocorre a clivagem celular, primeiro aparecendo como um sulco raso na célula que causa a formação de um anel fibroso de actina, que é uma proteína. Na verdade, esse anel se fecha, eliminando as duas células-filhas
