As samambaias se reproduzem por meio de seus esporos, que são produzidos em pontos muito pequenos chamados sori. Cada sorus consiste em vários grânulos esféricos minúsculos que contêm esporângios. Depois que os esporângios amadurecem, eles explodem e liberam esporos ao vento, e é assim que surgem novas samambaias.
Com as condições ambientais adequadas, os esporos serão transportados para novas áreas onde germinam e formam o prothallus da samambaia. Uma samambaia tem um ramo folhoso denominado fronde, que consiste em folhetos menores conhecidos como pinnae. Existem pequenos pontos sob uma fronde onde os esporos crescem dentro de invólucros conhecidos como esporângios. Esses esporângios formam um sorus, que às vezes existe nas veias de uma folha de samambaia. Eles também são encontrados às vezes sob o pinnae. Nem todas as folhas contêm esporos. As frondes com esporos são conhecidas como frondes férteis. Por meio de um processo tortuoso, um esporo pode se transformar em uma samambaia adulta. Ele precisa das condições certas para se transformar em uma muda chamada gametófito ou prothallus.
Os esporos se comportam como uma semente, embora uma planta totalmente adulta seja o que cresce a partir da semente. O prothallus cresce a partir de um esporo. Não é a samambaia inteira, pois é a fase intermediária de um esporo em uma samambaia adulta. As novas samambaias só crescem em ambiente úmido. Eles fertilizam e se transformam em uma planta adulta completa quando há umidade suficiente. Eles então se transformam em um esporófito que continua a crescer até se tornar uma samambaia adulta completa que é capaz de produzir seus próprios esporos, repetindo assim o ciclo de vida.
