Como e quando as ondas erradas se formam ainda é desconhecido e está sendo descoberto pelos cientistas. Algumas de suas causas, no entanto, incluem interferência construtiva e foco da energia das ondas.
Os cientistas estudaram a interferência construtiva e seu efeito nas ondas traiçoeiras. Quando as ondas cruzando o oceano em diferentes velocidades e direções se cruzam, às vezes elas colidem. Isso faz com que suas cristas, vales e comprimentos se reforcem, criando ondas gigantes que se dispersam rapidamente. No entanto, se essas ondas estão viajando na mesma direção, essas ondas gigantes podem durar alguns minutos.
Outra causa das ondas traiçoeiras é a concentração da energia das ondas. Tempestades criam ondas que vão contra a direção normal da onda, encurtando a frequência da onda. Isso pode fazer com que as ondas se juntem e criem ondas maiores. Ambas são explicações possíveis de como as ondas rebeldes são causadas. Ondas perigosas são ondas monstruosas e íngremes que aparecem do nada. Por mais raros que sejam, os marinheiros que viram ondas rebeldes as descrevem como uma parede gigante de água. Ondas rebeldes são imprevisíveis e vêm em oposição aos ventos e ondas predominantes. Não há uma altura definida que classifique as ondas rebeldes como tal. Em vez disso, ele se distingue por ter pelo menos o dobro do tamanho das ondas ao redor.
