Ondas gigantes são causadas pelos campos gravitacionais do sol, da lua e da terra. Uma onda gigantesca é uma onda pequena que ocorre regularmente, causada pela mudança da maré.
As marés são um fenômeno oceânico causado principalmente pela atração gravitacional da lua, mas também são causadas pela força gravitacional do sol, embora em menor grau. Devido à proximidade da Lua com a Terra, seu campo gravitacional é capaz de mover a água, enquanto a inércia faz com que a água continue fluindo na mesma direção. Isso leva a uma onda rasa e de longa duração que aumenta o nível do mar ao longo da costa horizontalmente.
O termo "maremoto" é coloquialmente usado para se referir a tsunamis; no entanto, isso não é totalmente preciso. Tsunamis são grandes ondas causadas por um enorme deslocamento de água. Terremotos subaquáticos e atividades tectônicas são frequentemente a causa de tsunamis, mas deslizamentos de terra e impactos de meteoritos também são conhecidos por deslocar água suficiente. A comunidade científica rejeita essa definição de maremoto porque os tsunamis não estão relacionados à maré.
As ondas de tempestade às vezes também são chamadas de ondas gigantes, coloquialmente. As ondas de tempestade são aumentos dramáticos no nível da água causados por tempestades e às vezes são exacerbadas pelas forças das marés.
