As algas têm muitos efeitos na vida humana, mas sua contribuição mais importante é que produzem a maior parte do oxigênio da Terra, sem o qual humanos e animais sufocariam. As algas também são responsáveis pelo número um fonte de combustível no mundo: petróleo.
Milhões de anos atrás, as algas cresceram em lagos rasos e leitos de rios que agora estão quilômetros abaixo da superfície da Terra na forma de petróleo bruto. Esse processo ocorria por meio da decomposição natural das algas que se depositavam no fundo dos leitos d'água, misturavam-se aos sedimentos e acabavam ficando presas sob a capa rochosa não porosa, onde se decompunham em querogênio. Este material ceroso e rico em hidrocarbonetos combinado com calor geológico e pressão abaixo da superfície da terra, resultando nas reservas de petróleo que são perfuradas para combustível. Graças aos avanços tecnológicos, esse processo agora pode ser replicado em questão de dias, fornecendo gasolina, biodiesel e combustível para aviação.
As algas também ajudam a purificar a água, combinando-se com os dejetos humanos adicionados aos corpos d'água. A alga decompõe os resíduos, transformando-os em nitrogênio, que libera oxigênio que purifica a água.
Ele também é usado em uma variedade de alimentos, como hambúrgueres, iogurte e sorvete.
Acredita-se que as algas também tenham muitos benefícios médicos. As algas podem prevenir e tratar a fadiga crônica, resfriados, artrite e alergias crônicas, e podem ter benefícios anticâncer.
