Dr. Matthew Fink diz no New York Times que mudanças na pressão do ar podem causar desconforto físico. Dores de cabeça e dores nas articulações são comuns em sistemas de baixa pressão, e podem ocorrer estalos desconfortáveis nos ouvidos quando o corpo tenta equalizar a pressão dentro de suas cavidades com a mudança da pressão atmosférica.
A Educação a Distância da ACS explica que a pressão do ar é a força exercida pelo peso das moléculas de ar. A pressão atmosférica é determinada pela quantidade de ar diretamente acima de uma pessoa ou objeto. Ao nível do mar, a pressão atmosférica é de 14,7 libras por polegada quadrada, ou PSI. Em altitudes mais elevadas, o PSI diminui devido à menor pressão e densidade do ar. A pele se ajusta facilmente às mudanças de pressão, mas as cavidades dentro do corpo, como pulmões, orelhas e seios da face, não se ajustam automaticamente. É por isso que muitas pessoas sentem um estalo nos ouvidos ao decolar em um avião ou dirigir por montanhas.
Dr. Fink explica outros efeitos que podem ser sentidos pelo corpo nessas circunstâncias ou durante um sistema climático de baixa pressão. A diferença de pressão entre as cavidades do corpo e a atmosfera pode resultar em dores de cabeça ou distensão dos seios da face, que estão cheios de ar. Pessoas que sofrem de artrite ou bursite podem sentir dores nas articulações à medida que seus músculos e articulações incham em resposta à diminuição da pressão em seus corpos.
