Fósseis de Glossopteris são encontrados em toda a Índia, América do Sul, sul da África, Austrália e Antártica. Eles são uma peça-chave de evidência para a teoria de um supercontinente meridional e deriva continental. A montagem dos continentes do hemisfério sul em uma única massa de terra mostra um padrão de distribuição linear e contínuo de Glossopteris através das fronteiras continentais. Edward Seuss foi o geólogo que teorizou a existência de um supercontinente meridional, que ele chamou de Gondwana.
Glossopteris era um arbusto ou árvore lenhosa com sementes que dominava durante todo o período do Permiano Inferior. Tinha folhas em forma de língua e podia atingir 30 metros de altura. Foi a espécie dominante durante todo o período, finalmente se extinguindo no final do período Permiano.
A teoria da deriva continental foi proposta pela primeira vez por Alfred Wegener em 1915. Ele teorizou que a crosta terrestre flutua acima de um núcleo líquido e que, em determinado momento, todas as massas de terra foram unidas em um supercontinente que ele chamou de Pangéia. Essa massa de terra se dividiu em dois supercontinentes menores, Laurásia e Gondwana, durante o período jurássico. Foi só em 1960 que a teoria das placas tectônicas foi desenvolvida, explicando o movimento das placas da Terra e a causa dos terremotos, vulcões e outros eventos geológicos.
