As três coisas necessárias para iniciar um incêndio são combustível, oxigênio e calor, que formam o triângulo do fogo. Todos os três são dependentes um do outro, o que significa que um incêndio não pode ser iniciado se até mesmo um deles está faltando.
O oxigênio do ar interage com os vapores inflamáveis produzidos pelo combustível, criando uma forma de calor em nível molecular. Depois disso, qualquer fonte de ignição, como uma faísca ou um fósforo, pode causar combustão. Quanto mais facilmente um material emite vapores inflamáveis quando exposto ao calor, mais fácil é iniciar um incêndio.
