A viscosidade de um líquido diminui à medida que a temperatura aumenta, enquanto a viscosidade de um gás aumenta à medida que a temperatura aumenta. Em um líquido, o aumento da temperatura faz com que as moléculas se movam mais rapidamente, o que significa que eles gastam menos tempo se pressionando e segurando um ao outro. O mesmo calor retarda o movimento das moléculas de gás, fazendo-as chocar-se mais umas com as outras, o que faz com que se movam mais lentamente no geral, aumentando a viscosidade.
Ao medir ou testar o nível de viscosidade em um material, é importante observar e manter uma temperatura constante. Permitir que a temperatura mude ou flutue permitirá que a viscosidade do material mude sem aviso. Essas variações podem ocorrer com uma mudança de apenas alguns graus na temperatura e podem resultar em mais do que o dobro da viscosidade. Reduzir a temperatura de um líquido ou gás previsivelmente tem o efeito oposto nos materiais. Os líquidos se movem mais devagar, até o ponto de congelamento, onde param de se mover. Os gases, por outro lado, movem-se mais rápido e fluem melhor em temperaturas mais frias porque eles colidem e diminuem a velocidade uns dos outros com menos frequência. A viscosidade dos gases é aproximadamente igual à raiz quadrada da temperatura na qual o gás é aquecido.
