Existem muitas maneiras nas quais a sociologia e o senso comum diferem, começando com o fato básico de que a sociologia é um campo formal de estudo acadêmico, enquanto o senso comum se refere à capacidade inata das pessoas de compreender e avaliar as coisas que vêem e ouvir regularmente. A sociologia se concentra no estudo da interação humana e da sociedade, enquanto o bom senso pode se aplicar à interação humana, mas também pode se aplicar a tudo, desde administrar o dinheiro até a tomada de decisões inteligentes sobre a saúde. O senso comum não é um programa formal de estudo (não se pode se formar em bom senso em uma universidade de boa reputação) e não envolve necessariamente o uso de pesquisa e análise estatística da mesma forma que a sociologia.
Pode haver alguns aspectos da sociologia que algumas pessoas consideram evidentes, mas assumir que todo o campo acadêmico da sociologia está no mesmo plano do senso comum é redutor e despreza as décadas de pesquisa e outros trabalhos acadêmicos feito no campo da sociologia. A sociologia envolve um programa de estudo definido que treina os alunos a pensar criticamente. Além disso, o senso comum pode ser subjetivo, mas a sociologia é um campo acadêmico que requer uma medida de objetividade na forma de provas de teorias estatísticas ou baseadas em pesquisas.
