A pasta de dente neutraliza o ácido usando seus ingredientes básicos para reagir com os ácidos na boca, neutralizando o efeito negativo do ácido nos dentes. Quando as substâncias ácidas e básicas são combinadas, elas reagem para formar um sal mais neutro. Dependendo da força dos ácidos e bases reagindo, o sal pode ser mais ácido, mais básico ou perfeitamente neutro.
A boca da maioria das pessoas tem ácido residual por comer certos alimentos. A bactéria na boca que não é eliminada pela saliva reage com o açúcar desses alimentos e forma ácido nos dentes. Uma quantidade excessiva de ácido é prejudicial para os dentes, pois enfraquece o esmalte.
O esmalte é a cobertura protetora dura dos dentes feita de cristal mineral. Quando o cristal mineral é exposto a muito ácido, ele começa a se quebrar, resultando em uma cavidade. Para tentar combater isso, muitos tipos de creme dental contêm bases suaves em seus ingredientes, como fluoreto de sódio ou bicarbonato de sódio, que neutralizam os ácidos. Alimentos e bebidas que podem causar um grande acúmulo de ácido na boca incluem refrigerantes, vinho, frutas e mel, cujo consumo deve ser limitado, ou seguido de escovagem completa dos dentes, para evitar cáries.
