A falta de ar é um sintoma de doença pulmonar obstrutiva crônica que se desenvolve porque o fluxo de oxigênio pelas vias aéreas é restrito, explica o National Heart, Lung, and Blood Institute. A DPOC causa danos aos tecidos, inflamação e a perda de elasticidade nos sacos aéreos e vias do sistema respiratório e o acúmulo excessivo de muco levam a uma obstrução adicional das vias aéreas. A deficiência respiratória de longo prazo interfere gradualmente nas atividades de rotina, como caminhar.
Enfisema e bronquite crônica são as duas principais formas de DPOC e muitas pessoas têm as duas condições, observa o National Heart, Lung, and Blood Institute. Os brônquios e bronquíolos são vias de ramificação que levam a pequenos sacos de ar, ou alvéolos, que são revestidos por vasos sanguíneos. Os alvéolos transferem oxigênio para a corrente sanguínea através dos capilares enquanto coletam dióxido de carbono para removê-lo do corpo. O enfisema se desenvolve quando as paredes dos alvéolos se deterioram e se tornam muito grandes e deformadas para mover o ar para dentro e para fora dos pulmões de maneira adequada. A bronquite crônica ocorre quando a inflamação contínua faz com que o revestimento das vias aéreas engrosse e superproduza muco.
A DPOC é mais frequentemente causada pelo tabagismo, incluindo exposição passiva, mas também está ligada à poluição do ar e inalação de produtos químicos, de acordo com o WebMD. A doença se desenvolve lentamente ao longo de um longo período de tempo e é mais comum em pessoas com mais de 60 anos. Outros sintomas da DPOC incluem tosse crônica e tosse produtora de muco.
