A combinação de elementos de matiz por meio da mistura de tintas de cores diferentes permite a criação de uma variedade de cores. O uso de uma roda de cores, que mostra as cores primárias, secundárias e terciárias, explica as cores de um pintor pode criar e serve como uma forma de identificar relações, esquemas e estruturas de cores.
As cores primárias incluem azul, vermelho e amarelo, que servem como base para todas as outras cores e matizes. As cores primárias não podem ser feitas pela mistura de outras cores, e os fabricantes de tintas devem criar pigmentos usando uma fonte pura dos elementos de matiz.
As cores secundárias incluem laranja, violeta (ou roxo) e verde. Eles são criados pela mistura de quaisquer duas das cores primárias. Por exemplo, misturar vermelho e amarelo cria laranja, misturar azul e amarelo produz verde e uma combinação de vermelho e azul resulta em violeta.
As cores terciárias são o próximo nível de misturas e surgem da mistura de uma cor primária com sua cor secundária mais próxima na roda de cores. Existem seis combinações terciárias possíveis, incluindo amarelo-laranja, vermelho-laranja, azul-violeta e amarelo-verde.
O total de três cores primárias, três cores secundárias e seis cores terciárias perfaz um total de 12 cores que podem ser misturadas para produzir uma grande variedade de cores. Preto e branco vêm de cores misturadas para produzir tons e matizes mais claros e mais escuros.
