O sistema nervoso e o sistema endócrino são conectados pelo hipotálamo, que regula os hormônios no corpo. O hipotálamo controla as principais glândulas endócrinas, como a hipófise, e também apóia o funcionamento adequado do sistema nervoso.
O sistema endócrino
O sistema endócrino controla os hormônios no corpo humano. As glândulas dentro do sistema endócrino secretam hormônios, que são substâncias químicas que se movem por todo o corpo. Uma das glândulas mais importantes do sistema endócrino é a hipófise, um órgão pequeno do tamanho de uma ervilha localizado próximo ao cérebro. Embora esteja entre as menores glândulas, a pituitária é uma das mais importantes. O hipotálamo controla diretamente a glândula pituitária e pode direcionar a glândula para iniciar ou interromper a produção de hormônios. Os hormônios secretados pelo hipotálamo incluem os hormônios antidiuréticos, os hormônios do crescimento e a ocitocina. O hipotálamo, trabalhando em conjunto com a glândula pituitária, controla as funções básicas da vida, como fome, sede, sono, sexo, estresse e respostas emocionais.
Outra glândula endócrina importante é o pâncreas, que regula o sistema de combustível do corpo. As glândulas adrenais, localizadas acima dos rins, regulam os níveis de sal e água do corpo. Eles são responsáveis pela função do sistema imunológico, metabolismo e desenvolvimento sexual. Os hormônios adrenais preparam o corpo para a ação (também chamado de instinto de "lutar ou fugir"), e é função do sistema nervoso interpretar esses hormônios e fazer o corpo agir de acordo. Os hormônios produzidos por todas essas glândulas do sistema endócrino controlam os sentimentos e emoções, e o corpo os produz constantemente. Depois que os hormônios são produzidos e despachados, eles viajam para um destino final, que são outras glândulas ou tecidos. Ao receber a primeira onda de hormônios, os receptores podem liberar hormônios adicionais. Isso cria um sistema complexo de reações químicas que desencadeia uma resposta do sistema nervoso. Enquanto os hormônios produzidos por todas as glândulas do sistema endócrino desencadeiam uma resposta do sistema nervoso, os hormônios reprodutivos liberados pelas glândulas endócrinas afetam diretamente o desenvolvimento do sistema nervoso.
O sistema nervoso
Enquanto o sistema endócrino produz sentimentos e emoções por meio de hormônios, o sistema nervoso produz os mecanismos para expressar essas emoções. O sistema nervoso, também chamado de rodovia elétrica do corpo humano, se divide em duas partes: o sistema nervoso central (SNC) e o sistema nervoso periférico (SNP). O SNC contém o cérebro e a medula espinhal e é responsável por realizar as funções mais importantes do corpo. O CNS funciona interpretando as informações dos órgãos sensoriais e decidindo como agir com base nessas informações. A medula espinhal desencadeia respostas voluntárias e involuntárias a estímulos, incluindo reflexos rápidos. Enquanto o CNS atua como centro de comunicação do corpo, o PNS contém glândulas, músculos e receptores que respondem às informações coletadas pelo CNS. O SNP se divide em dois sistemas separados, que são o sistema nervoso automático (SNA) e o sistema nervoso somático (SNS). O ANS controla muitas funções internas do corpo, como frequência cardíaca, transpiração e respiração. O SNS controla as partes externas do corpo, incluindo músculos, pele e órgãos sensoriais. O CNS e o PNS trabalham juntos para manter um equilíbrio no corpo, chamado homeostase. O hipotálamo desempenha um papel importante na manutenção desse equilíbrio, medindo constantemente o estado do corpo e trabalhando para corrigir os desequilíbrios que surgem.
