O tipo de ligação encontrada no cloreto de sódio é chamada de ligação iônica. Ligação iônica é a atração entre dois átomos com cargas opostas. No cloreto de sódio, o sódio tem carga positiva e o cloro tem carga negativa; portanto, eles se atraem e formam um vínculo.
Sódio e cloro, como átomos neutros, não são estáveis. O sódio contém um elétron de valência e o cloro, sete. A regra do octeto afirma que os átomos desejam ter uma camada externa de energia como a dos gases nobres, o que significa que eles precisam de oito elétrons de valência. Esses oito elétrons no nível de energia mais externo representam estabilidade. Nem o sódio nem o cloro têm essa estrutura de gás nobre, então eles tendem a perder ou ganhar elétrons para atingir um estado mais estável. O sódio perde seu único elétron de valência para o cloro e se torna um cátion, um átomo com carga positiva. O cloro ganha um elétron e se torna um ânion, um átomo com carga negativa. Esses dois íons com cargas opostas se unem para formar uma ligação iônica.
