O éter é usado como um anestésico suave e como solvente nas indústrias. É um composto orgânico com cheiro adocicado. O éter é incolor e evapora muito rapidamente quando exposto ao ar. Ele pega fogo com muita facilidade e deve ser manuseado com cuidado.
Em climas extremamente frios, o éter é usado para ajudar a dar partida em um motor a diesel ou a gasolina, pois é volátil e inflamável. Também é usado como refrigerante. É usado como um anti-séptico para prevenir infecções quando uma injeção é administrada. O algodão é mergulhado em éter e a pele é desinfetada antes que uma injeção possa perfurar a pele.
