A hepatite B, às vezes chamada de HBV, é uma infecção viral do fígado transmitida pelo contato com o sangue ou outros fluidos corporais de uma pessoa infectada, de acordo com a Organização Mundial de Saúde. Hepatite B ataca o fígado e pode causar uma infecção hepática potencialmente fatal. A OMS diz que mais de 780.000 pessoas morrem a cada ano de complicações ou doenças causadas pela hepatite B.
A Mayo Clinic observa uma série de maneiras diferentes de transmissão do HBV. O contato sexual com sangue, sêmen, secreções vaginais ou saliva de uma pessoa infectada é uma forma comum de transmissão. Seringas e agulhas compartilhadas entre usuários de drogas intravenosas podem ser uma fonte de transmissão do VHB. Em ambientes de saúde, os trabalhadores correm o risco de entrar em contato com o vírus por meio de picadas acidentais de agulhas. Bebês recém-nascidos podem pegar HBV de suas mães durante o parto.
A Mayo Clinic relata que existem dois tipos de hepatite B: aguda e crônica. As infecções agudas duram menos de seis meses e a maioria das pessoas se recupera completamente. As infecções crônicas duram seis meses ou mais, e muitas infecções crônicas duram toda a vida da pessoa infectada. A infecção crônica por hepatite B também pode levar a condições mais sinistras, incluindo câncer de fígado e cirrose hepática.
Uma vacina que protege contra a hepatite B está disponível desde 1982. A OMS observa que esta vacina é aproximadamente 95 por cento eficaz contra a hepatite B.
