A Guerra Fria afetou a América enquanto durou e depois que terminou. Mudou o clima político mundial e o levou à beira de uma guerra nuclear pelo menos uma vez.
Durante a Guerra Fria Enquanto durou, a Guerra Fria manteve a vida americana desequilibrada em um grau ou outro. Incidentes como a crise dos mísseis cubanos deixaram os americanos com medo de uma guerra nuclear iminente. Abrigos anti-precipitação e exercícios anti-bomba eram comuns. Os Estados Unidos envolveram-se em conflitos militares impopulares na Coréia e no Vietnã em nome de impedir a disseminação do comunismo. O medo vermelho e o macarthismo mudaram a cara da política na América.
Depois da Guerra Fria Quando a Guerra Fria terminou no final da década de 1980, muitos americanos não perceberam que a paisagem geopolítica mundial estava mudando. Os EUA não temem mais a União Soviética da mesma forma, mas o inimigo tornou-se menos definido. Os pequenos países obtiveram armas nucleares ou a capacidade de fabricá-las, e esses países freqüentemente radicais representam uma ameaça maior do que a União Soviética. Os americanos foram afetados pelo terrorismo global, mesmo dentro das fronteiras do país.
Lei de Educação da Defesa Nacional Quando os russos enviaram o primeiro satélite ao espaço, a América respondeu aprovando a Lei de Educação de Defesa Nacional. Esta lei financiou o ensino superior e empréstimos estudantis de baixo custo. Isso levou ao aumento de alunos na faculdade por milhões de alunos.
Tecnologias de defesa aprimoradas A Guerra Fria levou ao desenvolvimento de submarinos sofisticados nos EUA e no resto do mundo, incluindo aqueles com mísseis balísticos e submarinos nucleares. Esses submarinos significavam táticas de guerra ainda mais avançadas que ocorriam na superfície e embaixo d'água. Além disso, a Guerra Fria também viu sua parcela de táticas e estratégias militares aprimoradas, incluindo a estratégia de compensação, que elevou os ataques, a furtividade e a utilização da inteligência a um novo nível.
Impacto na cultura popular O clima tenso do país devido à Guerra Fria teve muitos efeitos na cultura popular do dia a dia. Isso inclui filmes, quadrinhos e livros. A paranóia que se espalhou nessa época foi reintroduzida durante os ataques de 11 de setembro. Além disso, a mídia bombardeou o público com imagens e tons específicos, que hoje são criticados por serem mal interpretados e imprecisos. Houve um aumento nos filmes de terror e ficção científica, que ecoaram o sentimento de ansiedade e mal-estar. A maior parte das mensagens era sobre o bem contra o mal, promovendo conformidade acima de tudo.
Ascensão da contracultura Ao longo da Guerra Fria e logo após seu fim, uma contracultura estava surgindo. Isso incluiu o Movimento pela Liberdade de Expressão na Universidade da Califórnia em Berkeley, bem como outras organizações em nível nacional, como os Estudantes por uma Sociedade Democrática. Ao longo da entrada dos EUA no Vietnã e além, essas organizações avançaram na contracultura e nos protestos. Eles se juntaram a líderes dos direitos civis como o Dr. Martin Luther King Jr.
Os sentimentos anti-guerra aumentaram, à medida que a popularidade dos hinos anti-guerra aumentaram. Músicos como Bob Dylan e Joan Baez tornaram-se conhecidos. Com o passar dos anos, a oposição à guerra tornou-se tão avassaladora que começou a afetar as decisões governamentais. A Guerra Fria é considerada um dos primeiros catalisadores desse tipo de movimento de contracultura pacífica.
