A crise dos mísseis cubanos foi resolvida quando os Estados Unidos prometeram nunca invadir Cuba e desmantelar seus mísseis Júpiter na Itália e na Turquia em troca da remoção dos mísseis soviéticos em Cuba. A última metade do acordo era secreto na época e só foi revelado anos após o fim da crise. A resolução ocorreu poucos dias antes de uma ação militar escalar a crise.
No início da crise, os assessores do presidente Kennedy pressionaram por ataques aéreos para eliminar os mísseis em Cuba. Kennedy estava relutante, no entanto, devido ao potencial de escalar o conflito e atrair represálias da Alemanha. Depois que os esforços diplomáticos mostraram pouco sucesso, os Estados Unidos instituíram um bloqueio, impedindo que qualquer navio com armas chegasse à costa cubana. No final das contas, os dois países voltaram às negociações por meio de comunicações de fundo, resolvendo a crise de forma pacífica.
O bloqueio do Atlântico revelou-se o momento mais perigoso da crise. Ao descobrir um submarino soviético tentando escoltar um navio através da linha, a Marinha dos Estados Unidos lançou cargas de profundidade de alerta no navio na tentativa de levá-lo à superfície ou voltar. O capitão do submarino, no entanto, tinha um torpedo com ponta nuclear e permissão para disparar caso fosse atingido. Quando as cargas de profundidade começaram a explodir, os oficiais discutiram acaloradamente se deviam ou não atirar de volta. No final das contas, eles não puderam concordar em disparar o torpedo e sua discordância potencialmente evitou uma guerra nuclear global.
