Harry S. Truman era presidente em 1950 quando a guerra da Coréia começou. Truman comprometeu as tropas para lutar com os soldados das Nações Unidas devido à possibilidade de que a China comunista e a União Soviética podem ter encorajou a invasão da Coreia do Norte na Coreia do Sul.
O ataque surpresa que ocorreu em 25 de junho de 1950 foi massivo e acredita-se ser devido ao aumento da força que estava acontecendo na região sul, apesar dos levantes armados na década de 1940 que exigiam a unificação das duas partes da Coreia. Uma vez comprometido a apoiar a Coréia do Sul em seus esforços para manter sua república, Truman nomeou o General MacArthur para chefiar o Comando das Nações Unidas. Os primeiros meses da batalha foram caracterizados por ambos os lados avançando e recuando várias vezes para cima e para baixo na península. Em outubro de 1950, o governo dos Estados Unidos instou as Nações Unidas a avançar além do paralelo 38 para tentar unificar a Coreia sob um governo não comunista. A China se envolveu por causa do avanço, e mais uma vez as tropas trocaram avanço e recuo. O governo Truman abandonou o plano de unificar as Coréias do Norte e do Sul em 1951, optando por manter os estados separados e evitar uma terceira guerra mundial com a China e a União Soviética.
