Philip B. Downing é conhecido por uma série de patentes, incluindo a caixa de correio de rua em 1890, a precursora da caixa postal moderna. O projeto de Downing apresentava uma caixa simples de quatro pernas com uma porta de metal articulada para o envio de correspondência. Esta invenção simplificou o processo de correio para muitas pessoas.
A caixa de correio de rua de Philip Downing influenciou e expandiu o sistema de correio nos Estados Unidos. Ele também patenteou um interruptor elétrico ferroviário que permitia aos trabalhadores desligar trens específicos quando necessário. Seu projeto influenciou inventores posteriores que criaram interruptores elétricos capazes de controlar luzes em edifícios como casas e escritórios.
