A aragem em contorno foi fortemente promovida pelo governo dos EUA durante a década de 1930. Em 1935, o Serviço de Conservação do Solo foi fundado em resposta à ameaça de desertificação e erosão do solo causada pelo Dust Bowl. Os governos estaduais e o Serviço de Conservação do Solo trabalharam juntos para criar programas de agricultura nas universidades. Esses programas ajudaram a educar os agricultores sobre os métodos de conservação do solo, como aragem em contorno e, em 1938, a perda de solo foi reduzida em 65%.
Além de preservar o solo e prevenir a erosão, a aragem em contorno ajuda a reduzir a perda de fertilizante, bem como aumenta a produtividade das lavouras em até 50 por cento. A agricultura de contorno funciona melhor quando empregada junto com outros métodos de conservação do solo, como cultivo em faixa e agricultura em terraço. O cultivo em faixas é a prática de plantar em faixas e semear plantas como alfafa entre as faixas. A densa estrutura da raiz da alfafa ajuda a manter o solo no lugar durante as chuvas fortes. Terraplenagem refere-se a plantar e arar em vários níveis de terra que se assemelham a degraus graduados.
