Pacientes com doença hepática que estão nos estágios iniciais da doença, em que ocorre inflamação ou fibrose, não passam por outros estágios se forem submetidos a um tratamento bem-sucedido, pois a inflamação desaparece ou seus fígados começam a cicatrizar, relata a American Liver Foundation . No entanto, os pacientes com doença hepática não tratada sofrem de cirrose, na qual ocorrem danos irreversíveis. Se a doença progride para insuficiência hepática, os pacientes apresentam sintomas muito graves e aumentam o risco de coma e morte.
Embora existam vários tipos de doença hepática, os pacientes geralmente apresentam a mesma progressão da doença, observa a American Liver Foundation. Durante o estágio inicial de uma doença hepática, a inflamação causa sensibilidade e aumento do fígado, pois o corpo trabalha duro para curar uma lesão ou combater uma infecção. O diagnóstico e o tratamento adequados da doença hepática em seu estágio inicial resolvem a inflamação.
O próximo estágio é a fibrose, em que um fígado inflamado começa a formar cicatrizes e o tecido cicatricial extra eventualmente substitui o tecido saudável no fígado, explica a American Liver Foundation. No entanto, se o fígado com cicatriz for tratado adequadamente, ele ainda pode cicatrizar gradualmente por conta própria.
Um fígado com cicatrizes não tratado freqüentemente progride para cirrose, na qual o fígado perde sua capacidade de se curar, afirma a American Liver Foundation. O estágio final é a insuficiência hepática, em que o fígado não funciona mais adequadamente.
