Uma pessoa sensível ao formaldeído pode apresentar sintomas como tosse, respiração ruidosa, náusea, irritação na pele e uma sensação de queimação nos olhos, nariz e garganta quando exposta a ele, enquanto outra pode não reagir de forma alguma, de acordo com para o National Cancer Institute. A exposição prolongada ao formaldeído também pode causar câncer.
O formaldeído é um gás incolor e inflamável com um odor forte, explica o Instituto Nacional do Câncer. Freqüentemente usado como conservante em laboratórios e necrotérios, também é um componente de certos tecidos, materiais de construção, fertilizantes, resinas e produtos domésticos, como colas e tintas. Como subproduto da combustão, o formaldeído é encontrado na fumaça do cigarro e nas emissões de fogões e aquecedores a combustível não ventilados.
A exposição ao formaldeído ocorre principalmente através da respiração do ar que contém o gás ou vapor, embora uma pessoa também possa absorver o formaldeído através da pele a partir dos líquidos que o contêm, acrescenta o National Cancer Institute. Algumas pessoas correm um alto risco de exposição ao formaldeído por causa de seu ambiente de trabalho. Isso inclui trabalhadores da indústria que produzem produtos de formaldeído, funcionários de necrotérios, técnicos de laboratório e alguns profissionais de saúde. No entanto, a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA estabeleceu um padrão federal que limita a quantidade de formaldeído a que esses trabalhadores são expostos em um dia de trabalho de oito horas.
