A temperatura do solo determina a rapidez com que uma semente germinará e enviará o radical, ou primeira raiz, e o coleóptilo, o broto. Quando plantadas em solos frios, as sementes absorvem água, mas a germinação o processo é interrompido. O solo quente libera os nutrientes necessários e estimula o crescimento das raízes.
Usando o milho como exemplo, quando as sementes são plantadas quando a temperatura do solo está abaixo de 50 graus Fahrenheit, elas permanecem dormentes. Como as sementes absorvem água, as cascas são macias e suscetíveis à predação e infecção por insetos. Quando o solo aquece e a germinação começa, as raízes podem crescer de forma desigual ou apresentar falta de desenvolvimento.
Se as sementes de milho forem plantadas em solos quentes acima de 50 graus F, não há interrupção no processo de germinação. A água é absorvida, os nutrientes estão prontamente disponíveis e as sementes germinam rapidamente. O resultado é uma colheita mais saudável.
A raiz emerge da semente primeiro porque absorve água e nutrientes do solo para sustentar o resto da planta. É a única fonte de nutrição disponível até que a planta cresça o suficiente para começar a fotossíntese. As plantas em maturação começam a produzir clorofila, a substância verde encontrada nas folhas e caules. O calor do sol ajuda a clorofila a converter água e dióxido de carbono em açúcar, que a planta usa para se alimentar e oxigênio.
