O solo congela quando a temperatura atinge zero graus Celsius ou 32 graus Fahrenheit. Normalmente, o solo é considerado congelado quando toda a umidade entre as rochas, solo e sedimentos congela. O congelamento da umidade é apenas um indicador, entretanto, e o solo congelado é determinado apenas pela temperatura.
Solo congelado pode ser encontrado em toda a Terra e pode ser solo congelado sazonalmente ou permafrost. Solo sazonalmente congelado é o solo que congela no inverno e derrete no verão. A maior parte da terra acima do Equador é composta por solo congelado sazonalmente. O permafrost é um solo que permanece abaixo de zero por 2 anos ou mais e é encontrado principalmente no Alasca e na parte norte do Canadá.
