Dr. James Naismith é creditado por inventar o netball. O jogo sem drible foi uma derivação do basquete que ele inventou em 1891 no YMCA em Springfield, Massachusetts.
Naismith foi convidado a criar uma versão de passe do jogo, já que as mulheres não conseguiam driblar a bola devido às normas da moda da época. Em 1895, o netball havia crescido tanto que se expandiu para o exterior e era comumente conhecido como "basquete feminino". Embora o jogo tenha apresentado um crescimento moderado nos Estados Unidos, seu uso não se compara a países como Austrália, Nova Zelândia, Inglaterra e Jamaica, onde é considerado um dos esportes mais populares.
