O vulcão Monte Vesúvio entrou em erupção em 79 DC por dois dias, enterrando as cidades de Herculano e Pompéia sob as cinzas e fluxos piroclásticos, matando cerca de 16.000 pessoas. O Vesúvio contém lava andesita, conhecida por seu explosivo erupções.
Plínio, o Velho, escreveu sobre a erupção em detalhes em duas cartas escritas a Tácito. Um grande terremoto precedeu a erupção em 62 d.C., causando danos a Pompéia e Nápoles. Plínio observou que os terremotos eram comuns na área e nada alarmantes. Terremotos pressagiando a erupção de 79 d.C. começaram dias antes, mas foram ignorados. Plínio afirmou que uma coluna se ergueu do vulcão ao meio-dia e, à noite, começaram a surgir fluxos piroclásticos, estimados pelos cientistas hoje em até 572 graus Fahrenheit.
Esta erupção Pliniana, que se refere a grandes e violentas erupções, criou enormes colunas de cinzas, rochas e gás a mais de 20 milhas no ar e com mais de 100.000 vezes a força da bomba atômica de Hiroshima. Foram feitos moldes de 1.044 corpos em Pompéia e 322 em torno de Herculano. O vulcão emitiu vapor perto de sua base nos últimos anos, embora em 2014 o Vesúvio não tivesse entrado em erupção desde 1944, quando causou problemas para as forças aliadas durante a Segunda Guerra Mundial, incluindo a destruição de aviões e o fechamento de uma base aérea.
