O primeiro microcomputador foi inventado por uma equipe liderada por Bill Pentz na Sacramento State University em 1972. Chamava-se Sac State 8008. No entanto, outros modelos do microcomputador tiveram mais sucesso e dispararam a indústria, como o Altair 8800 e TRS-80.
O Sac State 8008 nunca conheceu a fama e, em vez disso, outros modelos começaram a dominar o mercado. O Altair 8800, projetado pelo grupo Micro Instrumentation and Telemetry Systems em Albuquerque, NM, era movido pelo microchip Intel 8080 e foi apresentado ao mercado de massa em 1975. Não tinha memória, teclado ou tela, e as entradas foram inseridas a partir de um painel de alternância. O Altair 8800 levou à introdução de outros microcomputadores, como o TRS-80 ou Modelo I, que o Radio Shack lançou em 1977.
