Enquanto o primeiro registro de um forno sendo construído foi em 1490 na Alsácia, França, Jordan Mott inventou o primeiro forno a carvão em 1833, e o inventor britânico James Sharp patenteou o primeiro forno a gás em 1826. A primeira patente de um forno elétrico foi concedida a Thomas Hadaway em 1896.
As pessoas nos tempos antigos cozinhavam no fogo e usavam alvenaria simples. Os gregos antigos cozinhavam o pão em fornos simples, enquanto altas lareiras de tijolo e argamassa com chaminés eram construídas na Idade Média. Os fornos de ferro fundido surgiram por volta de 1728. Várias outras inovações em fornos de carvão, querosene e gás surgiram antes do forno elétrico. Apesar da patente de Hadaway, alguns historiadores atribuem ao canadense Thomas Ahearn a criação do primeiro forno elétrico em 1882. No entanto, o forno Ahearn não foi oficialmente colocado em serviço até 1892 no Windsor Hotel de Ottawa.
