A Guerra Civil foi considerada uma das épocas mais sombrias da história dos Estados Unidos. Havia dúvidas de que os EUA seriam capazes de sobreviver como uma nação dividida.
A Guerra Civil começou em 12 de abril de 1861, em Fort Sumter, na Carolina do Sul. Este foi o dia em que os soldados confederados do Sul atacaram os soldados da União no forte. Existem várias razões pelas quais a guerra aconteceu. Embora a escravidão tenha sido um dos principais problemas por trás do início da Guerra Civil, estava longe de ser o único. Comércio, direitos individuais do estado e tarifas também foram fatores.
Muitos soldados lutaram
Havia muito mais soldados da União do que soldados dos 11 estados que constituíam os Estados Confederados da América. O exército da União tinha dois milhões de soldados, enquanto a Confederação tinha apenas 750.000 soldados. Na época da Guerra Civil, toda a população dos Estados Unidos era de cerca de 31 milhões de pessoas. Dessas pessoas, pelo menos 620.000 morreram nesta guerra. É considerada a guerra mais sangrenta envolvendo os Estados Unidos na história.
Nem todos os soldados que morreram em ambos os lados morreram em batalha. Muitos também morreram de doenças comuns na época. De acordo com o Civil War Preservation Trust, a disenteria foi a doença mais comum que matou soldados durante a guerra. Outras doenças comuns na época incluíam pneumonia, malária, febre amarela e varíola.
A Guerra Civil foi travada em muitos estados dos EUA naquela época. Não havia uma localização central, mas muitas das batalhas aconteceram nos estados de Virgínia e Tennessee. Outras batalhas foram travadas no Texas, Pensilvânia e Flórida. A guerra foi de longo alcance dentro do país.
Vencendo a guerra
O Exército da União foi finalmente vitorioso ao derrotar a Confederação. O general da CSA Robert E. Lee se rendeu ao general da União Ulysses S. Grant no Tribunal de Appomattox na Virgínia em 1865. Além de perder várias batalhas decisivas, incluindo em Gettysburg, Pensilvânia, os soldados do sul estavam morrendo de fome devido à falta de comida porque fazendas do sul foram queimadas enquanto o exército da União marchava.
Com o fim da Guerra Civil, a escravidão foi oficialmente abolida com a décima terceira emenda à Constituição dos Estados Unidos assinada em 6 de dezembro de 1865. No entanto, mesmo essa vitória não pôs fim às questões raciais. Muitos achavam que não deveriam ter que competir com ex-escravos por empregos. A violência contra ex-escravos era comum. A vida no Sul foi difícil depois da guerra. Enquanto era uma época de reconstrução, os estados do sul tiveram que lidar com terras que haviam sido destruídas durante a guerra. A economia não era boa para o Sul e a população tinha que lidar com estranhos que dirigiam seu sistema político.
Em 1877, o período de reconstrução havia acabado. A esta altura, todos os estados confederados haviam jurado lealdade aos Estados Unidos, concordaram em reconhecer e cumprir a décima terceira, décima quarta (proteção igual) e décima quinta (direito de voto) emendas e todos eles redigiram novas constituições estaduais. Foi nessa época que a América tentou se unir novamente, embora ainda hoje muitas tensões permaneçam.
